ii. Begrebet religion

Den teologiske tradition giver os ikke mange ressourcer, hvorfra vi kan hente oplysninger, når vi ønsker at analysere den objektive beskaffenhed, der definerer en religion og adskiller den fra andre trosretninger, ideologier eller sociale grupper.

I dette øjemed må vi bruge begreber og moderne midler, som lader os tilvejebringe et videnskabeligt synspunkt omkring det religiøse fænomen uden dog at glemme, at dette er en individuel og intim, åndelig oplevelse, som derfor omgår nogle af de almindeligt anvendte argumenter fra andre sociale videnskaber.

Denne indfaldsvinkel af tolerance og interreligiøs dialog udgør en udfordring og en absolut nødvendighed i vores nuværende samfund, hvilket fremhæves af berømte teologer som Leonard Boff og Hans Kung.

Ligesom ordet religion defineres (fra det latinske religare: forene eller genforene) som en gruppe af personer forenet gennem en tro, en praksis eller en type gudsdyrkelse, således kan også selve religionen betragtes. Naturligvis må denne gruppe forenes i en søgen efter “det guddommelige” og defineres ifølge måden, hvorpå de imødegår livets problemer. Det er derfor, der i religionens historie er sagt meget om erfaringen og den personlige kontakt med “det hellige”.

Et ophøjet begreb af individets værdighed, kendskab til og anerkendelse af det, der kaldes “helligt” er ikke udelukkende kristent, men kernen i alle religioner. Dette blev erkendt af det andet Vatikan Koncil i skrivelsen Dignitatis Humanae vedrørende religiøs tro og renhed.